​2026년 초의 건화물 시장은 2025년 말에 시장 참가자들이 예상했던 것과는 정반대로 움직이고 있다. 일반적으로 춘절 전후의 수요 감소로 인해 1분기 운임은 연중 가장 낮은 수준을 나타내지만 올해는 예상치 못한 수요 강세에 힘입어 운임이 급격히 상승했으며 향후 시장 전망도 강세를 나타낼 것으로 전망된다. 

2026년 초 운임 상승의 주요 요인 중 하나는 케이프사이즈 선형의 선적량 증가였다. Drewry AIS 자료에 따르면 1월 케이프사이즈 선형의 선적량은 약 1억 5220만 톤으로 해당 월 기준 사상 최고치를 기록했다. 이와 같은 수요 증가는 2026년 초 시장 부진을 예상했던 시장의 인식을 뒤집고 운임을 끌어올렸으며 시장은 계속해서 회복 중에 있다.

지난주에는 대서양과 태평양 유역 사이의 건화물선 운임 변동 폭이 컸지만 이번 주에는 추세가 반전되었다. 수 주 동안 대서양 유역의 상승세가 이어졌으나 태평양 유역도 마침내 오르기 시작했다. 중국 시장 참가자들이 춘절 연휴를 마치고 시장에 복귀한 것이 운임 상승의 주요 원인이 되었지만 두 해역 간의 역학 관계 재조정도 그러한 원인 중의 하나였다.

케이프사이즈 선형의 운임은 두 해역 모두에서 상승했는데, 호주 광산 회사들이 중국으로 철광석을 적극적으로 수출했기 때문이다. 대서양 유역에서의 수요는 계속해서 늘어나고 있으며 브라질이 시장을 주도하는 가운데 서아프리카의 철광석 및 기타 광물 수출도 큰 역할을 하기 시작했다. 태평양 유역에서는 현물 및 3월 초반의 선물 운임이 여전히 톤당 10달러 미만이지만, 3월물 후반 운임은 수요 강세 예상에 힘입어 10달러를 웃도는 수준으로 상승하고 있다.

파나막스 시장은 이번 주에도 혼조세를 나타냈다. 대서양 유역은 하락 압력을 받았지만 태평양 유역은 강세를 유지했다. 최근 대서양 유역에서의 운임 상승세는 선박 가용량 증가 목표를 달성함에 따라 하락 압력을 받고 있다. 일부 브로커들은 남미 북부 해안의 곡물 수요 부진이 이러한 약세 원인 중 하나라고 지적했다. 남미 동부 해안과 미국 걸프만에서는 여전히 곡물 수요가 증가하고 있으며 이번 주 운임 하락에도 불구하고 전반적인 시장 심리는 신중한 상태를 유지하고 있다.

지난주 바이어들이 지나치게 높은 호가에 실망하면서 물러나자 수프라막스 선형의 운임 거품이 빠져버렸다.  제시가와 호가 사이의 스프레드는 급격히 확대되자 일부 시장 참가자들은 불안해졌다. 대서양 유역에서의 선박 공급량 증가가 맞물리자 선주들이 기존의 높은 호가를 거둬들였다. 핸디사이즈 선형의 운임은 이번 주 대부분 보합에서 상승세로 나타냈으며, 특히 미주 지역의 공급 부족이 운임을 뒷받침하고 있다. 대서양 유역의 운임은 여전히 ​​강세를 보이며 태평양 유역의 운임을 상회하고 있다.

2026년 운임 전망은 불확실하다. 현재 건화물 선물 시장, 특히 파나막스급 선형의 운임 선물은 역조 현상(근월물 운임이 원월물의 운임보다 높은 구조)을 보이고 있는데, 이는 시장 참가자들이 올해 3분기와 4분기 운임 및 가격에 대해 점점 더 신중해지고 있음을 의미한다. 특히 이번 주에는 미국 대법원이 트럼프 대통령의 상호 관세에 대해 위헌 판결을 내리자 케이프사이즈, 파나막스, 수프라막스 선형의 포워드 커버는 하락했다.