​지난주 강한 상승 흐름을 나타냈던 건화물선 해상 운임 시장은 이번 주에 열기가 식으며 다소 주춤거리는 모습을 보였다. 선주들은 최근 수요 급증을 반영하여 호가를 높게 유지하고 있지만, 용선주들은 제시된 호가에 맞춰 지급하는 것을 주저하고 있다. 중국의 춘절 연휴(2월 17일~3월 3일)를 앞두고 거래량은 줄어들고 있으며, 일부 시장 참가자들은 이미 휴가에 들어갔다.

거래량 감소에도 불구하고 이번 주 현물 시장과 선물 시장 간의 격차는 확대됐다. 현물 시장 특히 현물 운임 시장은 대체로 안정적인 흐름을 보인 반면 선물 시장은 급격히 상승했다. 이번 주 수프라막스급 운임의 3월물은 1일당 12,500달러임에 반해 현물 가격은 10,750달러에 거래됐다. 중국 춘절 연휴 이후 선물 운임은 더 상승할 것으로 예상되나 현물 운임은 연휴 직전의 가격 수준에 머무를 전망이다.

파나막스 부문은 곡물 수요 증가에 힘입어 대서양 유역을 중심으로 강세를 나타내고 있다. 남미에서 수확된 곡물이 항구로 유입되면서 선박 운송이 분주해졌으며 가용 가능한 선박의 수가 급격히 줄어들고 있다. 태평양 시장도 북태평양에서의 가용 가능한 선박 수 감소로 인해 운임이 상승세를 나타내고 있다. 지난주 케이프사이즈 시장의 강세가 파나막스 시장에 상당한 영향을 미치고 있지만 소형 선박 시장에 미치는 영향은 크지 않았다.

핸디사이즈 시장은 지난주 말과 이번 주 초에 강세를 보였으나 화물 예약 건수가 갑작스럽게 줄면서 지난 이틀 동안 횡보세를 나타냈다. 미국 걸프 지역의 곡물 수요 증가와 남미 항만 신곡 처리 물량 증가로 인해 현재의 운임 약세는 일시적이며 춘절 연휴 이후 상승할 가능성이 크다.

현물 가격의 상승세로 인해 포워드 커브는 가파르게 올라가고 있으며 케이프사이즈의 원월물은 현재 30,000달러에 육박하고 있다. 이와 같은 운임 흐름은 다소 낙관적인 전망에 따른 것이며 올해 모든 거래가 거의 성사되는 것을 전제하고 있다. 올해 아프리카산 보크사이트와 철광석 유입 증가로 인해 선박의 운송 기간이 길어지면서 건화물 운송 물동량은 다소 줄어들겠으나 수에즈 운하를 통한 운송이 재개되면 이와 같은 문제는 빠르게 해소되겠다.

건화물선 운임에 대한 추가적인 우려는 중국 항만의 철광석 재고량이 사상 최고치에 근접하고 있다는 점이다. 최근 철광석 가격의 횡보세와 맞물려 시장의 공급 과잉은 심화되고 있다. 이는 향후 케이프사이즈 부문의 운임이 안정적이며 향후 하락할 가능성이 크다는 점을 시사한다. 건화물 수요의 동력은 보크사이트 선적량에 달려있을 정도이다. 케이프사이즈 부문의 약세는 소형 선박 부문에도 영향을 미치겠으며 올해 후반으로 갈수록 곡물 수출에는 유리한 환경이 조성되겠다.